Forum Obywateli Parlamentu Europejskiego o rozszerzeniu strefy Schengen

Forum Obywateli Parlamentu Europejskiego zajęło sie tym razem sprawą przystąpienia Polski do strefy Schengen, obszaru bez kontroli osobowych na granicach wewnętrznych między należącymi do niego państwami. Czy Polska jest przygotowana do ochrony zewnętrznej granicy Unii? Jak odczują rozszerzenie strefy Schengen mieszkańcy terenów przygranicznych?

Technicznie Polska jest przygotowana do członkostwa w strefie Schengen, obszaru bez kontroli osobowych na granicach wewnętrznych między należącymi do niego państwami; władze centralne i samorządowe powinny jednak starać się złagodzić spodziewane niedogodności dla wschodnich sąsiadów Polski i dla społeczności zamieszkałych w regionach graniczących z Ukrainą, Białorusią i Obwodem Kaliningradzkim. Taką opinię wyrazili uczestnicy Forum Obywateli Parlamentu Europejskiego, które odbyło się w  poniedziałek, 29 października, w Wyższej Szkoły Administracji Publicznej im. Stanisława Staszica w Białymstoku.  

O konsekwencjach przystąpienia Polski do strefy debatowali: europosłowie, eksperci, przedstawiciele rządu, wśród których był m.in. wiceminister spraw wewnętrznych Grzegorz Bliźniuk, straży granicznej, policji, służb celnych, a przede wszystkim dwustuosobowa publiczność.
  
Wraz ze zniesieniem kontroli osobowych Polacy i obywatele ośmiu innych nowych państw członkowskich UE skorzystają w pełni z wolności podróżowania po krajach strefy Schengen, ale  - jak podkreśliła posłanka do Parlamentu Europejskiego prof.  Barbara Kudrycka (PO [EPL-ED]) -   "wolność musi być zrównoważona zapewnieniem bezpieczeństwa".

Według innej eurodeputowanej,  prof. Genowefy Grabowskiej (LiD [PSE]), Polska musi aktywnie kształtować europejską politykę sąsiedztwa, aby mimo uszczelnienia granic zewnętrznych zacieśniać kontakty ze swoimi wschodnimi sąsiadami. Profesor Grabowska polemizowała z tymi, którzy domagają się utrzymania swobody przekraczania granic na wschodnich rubieżach Polski mówiąc, że w stosunkach z takimi krajami jak Białoruś, Unia Europejska musi pamiętać o obronie zasad, na których się opiera: demokracji i rządów prawa.

Zdaniem posłanki Barbary Kudryckiej Polska jest dobrze oceniania przez państwa członkowskie należące już do strefy Schengen. Według niej, eksperci z tych krajów kilkakrotnie wizytowali wschodnią granicę i więcej niedociągnięć doszukali się np. na Malcie i na Węgrzech.

Także Graham Leese z Europejskiej Agencji ds. Zarządzania Współpracą Operacyjną na Granicach Zewnętrznych FRONTEX stwierdził, że jest pod wrażeniem technicznych możliwości polskich służb granicznych.

Uczestniczący w Forum eksperci przestrzegli jednak, że jeśli władze centralne i samorządowe nie podejmą energicznych działań, aby ułatwić wydawanie wiz wschodnim sąsiadom, rozbudować i zmodernizować infrastrukturę i przyciągnąć inwestorów do rejonów przygranicznych, to uszczelnienie granic wschodnich przyniesie ujemne skutki dla ludzi mieszkających po obu stronach. Chociaż dla obywateli polskich równie ważne, a może ważniejsze, będą korzyści z pełnego otwarcia granic z państwami strefy  Schengen.

Ostateczną decyzję o rozszerzeniu strefy  Schengen na nowe państwa podejmie Rada Ministrów  Spraw Wewnętrznych i Sprawiedliwości UE, podczas posiedzenia 8-9 listopada. Zdaniem uczestników debaty wszystko wskazuje na to, że decyzja będzie pozytywna i zniesienie kontroli osobowych na granicach lądowych i morskich nastąpi jeszcze przed  świętami Bożego Narodzenia.

Forum Obywateli Parlamentu  Europejskiego zostało zorganizowane przez Biuro Informacyjne PE w Polsce w ramach cyklu debat odbywających się we wszystkich państwach członkowskich Unii Europejskiej.