Parlament Europejski uhonorował Simone Veil i Solidarność

Przewodniczący Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek nadał dziś nazwy Esplanady Solidarności 1980 i Agory Simone Veil alejom położonym u wejścia do siedziby Parlamentu Europejskiego w Brukseli dla uhonorowania dwóch symboli powojennej Europy: polskiego związku zawodowego, który przyczynił się do obalenia komunizmu w środkowej Europie oraz przewodniczącej pierwszego Parlamentu Europejskiego wybranego w powszechnych wyborach w 1979 roku i pierwszej kobiety na stanowisku przewodniczącego PE Simone Veil.

"Simon Veil była przewodniczącą Parlamentu Europejskiego w czasie, gdy w Polsce rodziła się "Solidarność". Bardzo niewielu wierzyło wtedy, że Europa się zmieni tak szybko. Simone Veil była wśród tych nielicznych. Dziękujemy za to" - powiedział w czasie uroczystości przewodniczący Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek. Przewodniczący dodał: "Ćwierć wieku temu wołaliśmy: 'Nie ma wolności, bez 'Solidarności'. Dzisiaj, w Brukseli, w sercu Europy, wołamy: 'Nie ma Europy bez Solidarności'. Solidarność jest dziś potrzebna Europie i całemu światu."

Obecna na dzisiejszej uroczystości Simone Veil powiedziała, że jest wzruszona nazwaniem skweru przed Parlamentem Europejskim jej imieniem. "To miejsce jest symbolem zwalczenia podziałów, których młode pokolenie nie jest sobie nawet w stanie dzisiaj wyobrazić.  To tutaj zakończyliśmy krwawe i niekończące się konflikty. I dzisiaj Europa może służyć za wzór dla całej planety." Była przewodnicząca PE ostrzegła także, że obecny kryzys finansowy może stanowić zagrożenie dla całego europejskiego modelu i wezwała do odbudowy atmosfery zaufania w Unii Europejskiej.

Marszałek polskiego Senatu i jeden z założycieli "Solidarności" Bogdan Borusewicz zaapelował, by nie zapominać o walczących o wolność narodach Afryki Północnej. "Naszą walkę mogliśmy zakończyć dzięki pomocy Europy Zachodniej i całego świata. [...] Chcieliśmy wolności, praw człowieka, czyli tego, czego chcą dzisiaj w Afryce Północnej. Musimy o nich pamiętać" - powiedział marszałek Borusewicz.

Udział w uroczystości i odsłonięciu tablic pamiątkowych wzięli także premier Polski Donald Tusk, premier Belgii Yves Leterme, były premier Holandii Wim Kok, przewodniczący Komisji Europejskiej José Manuel Barroso, były przewodniczący Parlamentu Europejskiego Hans-Gert Pöttering, minister do spraw europejskich Francji Jean Leonetti, minister-prezydent Regionu Stołecznego Brukseli Charles Picqué, burmistrz dzielnicy Ixelles Willy Decourty, były premier RP Tadeusz Mazowiecki oraz przewodniczący NSZZ Solidarność Piotr Duda.
Esplanada Solidarności 1980 mieści się między ulicami: Chaussée de Wavre oraz rue Belliard. Jej centralna część pomiędzy budynkiem Parlamentu Europejskiego im. Altiero Spinelliego i Placem Luksemburskim została nazwana na cześć francuskiej polityk.

Powstała w 1980 roku podczas strajku w Stoczni Gdańskiej Solidarność miała olbrzymi wkład w obalenie komunizmu w środkowej Europie i była pierwszym masowym, niezależnym od władz związkiem zawodowym w bloku komunistycznym.
Podpisane 30 i 31 sierpnia 1980 roku porozumienia ze strajkującymi robotnikami w Szczecinie i Gdańsku otworzyły drogę do powstania wolnych związków zawodowych, zalegalizowania prawa do strajku, zwolnienia więźniów politycznych.
Po ogłoszeniu stanu wojennego 13 grudnia 1981 roku "Solidarność" działała w podziemiu, doprowadzając do rozmów okrągłego stołu i pierwszych wolnych wyborów w 1989 roku.
Esplanada "Solidarności" nie jest pierwszym polskim akcentem w Parlamencie Europejskim. Maszty, na których powiewają flagi państw członkowskich UE przed siedzibą PE w Strasburgu zostały podarowane przez Stocznię Gdańską, a dziedziniec przed wejściem do budynku został nazwany imieniem profesora Bronisława Geremka.

Simone Veil jest dziś jedną z najpopularniejszych kobiet we Francji. Urodzona przed wojną w żydowskiej rodzinie, jako szesnastolatka trafiła do obozu Auschwitz, gdzie zginęli jej rodzice i brat. Dziś przewodniczy radzie pamięci Shoah.
Dla Francuzów Simone Veil jest przede wszystkim uosobieniem bezkompromisowej walki o prawa kobiet. Minister zdrowia w rządzie Jacquesa Chiraca, przyczyniła się Veil do upowszechnienia antykoncepcji i złagodzenia w 1975 roku prawa aborcyjnego.
Jako pierwsza przewodnicząca demokratycznie wybranego Parlamentu i pierwsza kobieta na tym stanowisku, Simone Veil już za życia zapisała się w annałach europejskiej demokracji. Gdy w 1979 obejmowała urząd, w Parlamencie zasiadło zaledwie siedemnaście procent kobiet. Dziś kobiety stanowią blisko jedną trzecią składu Izby.